Ketchup (ang. ketchup lub catsup) jako pierwsi wymyślili Chińczycy. Pierwotnie był to słony fermentowany sos do potraw rybnych. Miał on postać rzadkiego płynu, który bardzo przypominał sos sojowy. Słowo ketchup pochodzi od kôe-chiap w chińskim dialekcie Xiamen i znaczy dokładnie zaprawa do ryb. Nazwa sosu i jego pierwotna receptura dotarły do Europy przez Anglię pod koniec XVII wieku. W drugiej połowie XIX wieku ketchup dotarł do Stanów Zjednoczonych. Receptura została następnie dostosowana do europejskich i amerykańskich przyzwyczajeń smakowych oraz dostępnych surowców. W XIX wieku słowo catsup odnosiło się jednak do każdego sosu, w którego składzie znajdował się ocet. Bazę dla takiego sosu mogły stanowić nie tylko pomidory, ale także orzechy, czy nawet grzyby.

Współcześnie, to ketchup z pomidorów gości najczęściej na naszych stołach. Swoją gęstą konsystencję zawdzięcza pektynom, które są naturalnym składnikiem pomidorów. Produkcja na dużą skalę przemysłową wymagała jednak wprowadzenia zmian. W technologii pominieto proces fermentacji  a do pomidorow (ich koncentratu) w recepturze dodano, między innymi, ocet, cukier i skrobię. W ten sposób wytwarza się obecnie ten słodko-kwaśny przysmak, który znany na całym świecie.