Ketchup hat eine lange Historie als ursprünglich gesalzene oder fermentierte Fischsauce asiatischen Ursprungs (genannt koe-chiap or tchup), die flüssig war und eher der bekannten Soyasauce entsprach. Als Ketchup dann seinen Weg in die USA und nach Europa fand wurde er angepasst, um den hier verbreiteten Lebensmitteln und Essgewohnheiten zu entsprechen. Varianten konnten so z.B. Champignons oder Walnusssauce oder auch Worchestersauce enthalten.
Später fügte man Tomaten hinzu und es entstand durch das natürlicherweise enthaltene Pektin so eine sehr viel dickere Sauce. Die Fermentation wurde weggelassen und die schnelleren industriellen Fertigungsmethoden hielten Einzug – wegbereitend durch den Marktführer. Essig und Zucker sowie Stärke wurden hinzugefügt um dieses süß-saure Erzeugnis herzustellen, welches heute in Europa und den USA Jedermann als Tomatenketchup bekannt ist.
